「水無月の夏越の祓する人は千歳の命延ぶというなり」 日々の暮らしの中で知らず知らずのうちに犯したであろう罪や過ち、心身の穢（けがれ）を祓い清め、無病息災を祈る神事を「大祓（おおはらえ）」といいます。これは毎年６月と１２月の回、その月の末日に行われます。６月の大祓を「夏越の祓」、１２月の大祓を「年越の祓」といいます。
夏越の祓とは 立春から半年間の罪や穢を祓い、次の半年間も無病息災であることを願って行われる神事で、大きな茅の輪が社頭に飾られます。 それをくぐると無病息災・悪厄退散になると伝えられています。
大祓では、「形代（かたしろ）＝紙を人の形に切り抜いたもの」に名前と年齢を書き、さらにその形代で身体を撫でて息を吹きかけます。
そうすることにより、自分の罪穢を移し、それを海や川に流すことで我が身の代わりに清めてもらいます。こうして心身ともに清らかになって、後半年間を新たな気持ちで迎えましょう